Для достижения своих целей преступники нередко используют захват заложников.

Заложник — человек, насильственно захваченный и удерживаемый в неволе.

В качестве заложников могут оказаться один или несколько человек, небольшая группа людей, сотни, а порой и тысячи человек. Довольно часто заложниками становятся известные люди, политики, сотрудники посольств, международных организаций, пассажиры транспортных средств, зрители театров, кинозалов, участники дискотек, дети.

Захват заложников традиционно проходит по следующей схеме:

• подготовка к захвату;
• захват заложников;
• передача информации о захвате заложников по различным
  каналам;
• выдвижение требований;
• насильственное удержание заложников;
• их освобождение.

Сразу после получения информации о захвате заложников официальные органы и специальные структуры приступают к решению задачи по их освобождению. Эта операция может быть проведена довольно быстро или для ее подготовки и проведения потребуется какое-то время: сутки, несколько суток.